桥东村位于福建省福州市闽清县梅溪镇，属山地型传统村落的典型代表，被称为“小布达拉宫”。
桥东村，旧称桥东山，历史悠久。祖厝大多建于清康乾盛世时期，是谢氏族人的聚居地，为单一氏族组成的村落。桥东村隶属于闽清县梅溪镇，梅溪镇位于闽清县城东部、闽江之滨，是闽清县南大门窗口，与石榴洋村相邻。
桥东地处山地，四周群山连绵，主村落海拔约米，夏季气候凉爽，是炎热福州的天然避暑胜地。植被好、基本无污染，空气清新。属亚热带季风气候，由于地形地貌错综复杂，生态环境不同，一年四季差异明显。
桥东村村域面积较大，各自然村散布在山谷中。谢氏祖厝大多建于清康乾盛世时期，有三座祖厝和一座祠堂连成一片古民居，占地面积为平方米。方圆三公里之内还有五座，分别为青岫厝、大山坪厝、野猪段厝、桥头厝。祠堂左边的大王庙，右边小溪桥旁“狮公殿”道教法师庙宇。还有大片竹林、果林、松林、杂木林和田野等。
桥东山（现名为福建省闽清县桥东村），是缅怀谢氏祖先东晋时代谢安“东山再起”而取名小东山，“小”的谐音而改为桥东山。清朝大概在年左右，先祖尔显公26岁由闽侯洋里安仁村到桥东山烧木炭为生。一日，坐在石头上休息，偶尔看见对面石头下有一处在大晴天中时而雾气缭绕，甚感好奇。以后天天注意观察，果真如此，而且大雪天到处一片白茫茫的，只有这处一丈见方竟无雪迹，更为神奇。之后就在此地搭盖两间茅房居住。当时尔显公养了两只母鸡，每天都能下两个鸭蛋，木炭生意也日益红火，生活顺吉。
尔显公子孙发达兴旺，勤劳致富，接连发展建筑了祠堂以及下方的三座大古厝。坐东南朝西北，背靠大片原始森林，储有大量水资源，左右两边有龙虎山环抱，起到天然阻挡风沙的屏障作用。左边有小山涧，泉水常流，右边小溪有瀑布终年流水潺潺。旱年有泉水，涝年无洪灾，足以人们农耕与生活。而前对着白云山下白云渡，街道民宅似繁星点点，俯视台鼎、官庄、后垅千家灯火，一派繁荣景象。真如《闽清县志》中所说“不逊当年东山小别墅，胜占山峦之中，幽居僻壤之内，居人且耕且读”。
一般村落选址多为坐北朝南或坐西北朝东南，而桥东村恰恰相反，坐东南朝向西北，这是因为村落选址于大湖仙山脉以北即山脉的背阳面，为了避开开门见山的不利选址，故而村落选择背靠大湖仙山脉而朝向西北。
虽为坐东南朝向西北的朝向，村落选址依然符合理想的风水模式，形成前朱雀（大片山丘缓地可供耕种），后玄武（背靠大湖仙山脉），左青龙（左侧山脉较低较缓，利于获得早上东方的阳光），右白虎（右侧山脉较高较陡可避西晒，同时与右侧高山以山谷相隔，避免完全遮挡阳光），两条溪流从两侧山谷流过（可做到旱年有泉水，涝年无洪灾），这样的选址足以满足人们的耕作与生活需求。
桥东村为山地型聚落形态，祠堂大厝依山就势、逐级布局，整体高大耸立、飞檐峭壁，形成层层叠叠的宫殿之势。主要街巷也多为石砌台阶，环绕主厝分布。自大湖仙蜿蜒而下三十六峰一直到祠堂后山为止，因此祠堂后山便是桥东龙穴所在，自然是桥东风水最好的地方，祠堂和大王庙两个重要的传统建筑就分布在它的前侧和左侧。
祠堂前面地势逐层降低，随着时间的推移和经济的发展，谢氏子孙逐渐建起了可扬公后厝、可扬公前厝、道典公大厝三座大厝，这三座大厝为桥东村最为主要的民居建筑，并逐级分布，四周被高大厚实的围墙所环绕，便于防匪防盗和宗族管理。其他小型民居分布于祠堂和这三座大厝的两侧，共同形成了桥东的村落格局。
在从风的处理上表现了桥东的建村智慧，闽清主要风向为夏季东南风冬季西北风，桥东由于处于大湖仙山脉西北面，故而冬季西北风凌冽，在解决西北风对村落气候的影响上，桥东先人表现出高超的智慧。首先村前有重重鞍山挡住了主要风势，剩余风势从两侧山谷流过，避免了西北风对古村的正面冲击；其次，在古村前部和右侧种植或保留大片古树，形成“防风林”，避免古村受到剩余冷空气的侵袭；再次，在主厝四周建起高大厚重的土墙，由于土墙具有冬暖夏凉的特性，故而可形成古村小气候，虽然古村外寒风凌冽，但古村内依然温暖平和。
古村属于山区型大厝，其体量、高度均远大于平原型大厝，主厝建筑大进深、宽面阔、高度高，以利于通风，方便晾晒和储存。卧室房间地面架空、设阁楼放置日常用品、木柱下设石柱。
桥东谢氏家族为唐末随王审知兄弟由兴州固始迁来，故而文化上受到封建礼制、宗法观念、伦理道德等的影响。虽地势险要，但三座大厝仍然保持了中轴线的一致，将横厝根据地形限制灵活处理放在主厝的左侧或右侧。
桥东地处山地，地形高差较大，用地局促，但谢氏族人因地制宜处理成台地型空间布局，形如布达拉宫。三座祖厝与祠堂，四座相连，宏大壮观。建筑依山而建，不同庭院坐落与不同的台地之上，根据山势，层层推进，祖厝座与座之间有约六米宽的门埕相间。每个庭院都有一个高点，那就是主厝，而主厝前后又有天井、撇舍等不同高度的建筑物，多个院落串联在一个中轴线上，就形成了高低错落，具有节奏感的建筑高度空间。
桥东地处闽清县南部山区，古时盗匪猖獗。同时谢氏家族兴旺发达，极为富庶。因此家族的防盗防匪就成了较为重要的任务。桥东合院同时具有堡寨式民居特点，防卫功能较为突出。