敦化市隶属于延边朝鲜族自治州，是延边州的“西大门”。位于吉林省东部山区，长白山腹地，地处长吉图开发开放先导区的节点城市之一，是吉林省区域面积最大的县级市，吉林省重要的交通枢纽，幅接吉林、黑龙江两省四区九县市。
敦化市的历史较为悠久，原名敖东城（亦称阿克敦）保留了清代古城池的名字。“敖东”系满语“鄂多哩”（又称额多力）的转音，其语意不详。县名敦化，取自四书《中庸》“大德敦化”一语。含有“以德治理”之意．
敦化素有“千年古都百年县”之称，是唐朝渤海国都城，明清时期称作敖东城，是满清皇室发祥地。年设治立县，定名为敦化；年由省辖县划归延边朝鲜族自治州，年撤县设市。
截止年末，敦化市辖11个镇（江南镇、大石头镇、黄泥河镇、官地镇、贤儒镇、江源镇、大蒲柴河镇、秋梨沟镇、额穆镇、沙河沿镇、雁鸣湖镇）、5个乡（大桥乡、翰章乡、红石乡、黑石乡、青沟子乡）、4个街道（渤海街道、胜利街道、民主街道、丹江街道）和1个省级经济开发区。敦化市总面积平方公里。
敦化市位于长白山西麓，隶属延边朝鲜族自治州，居延边朝鲜族自治州西部。敦化市东部、东南部以哈尔巴岭为界与汪清县、龙井市、安图县相邻；东部、东北部以小沟岭为界与黑龙江省宁安市和海林市相接；南部隔二道松花江与抚松县毗邻；西部以张广才岭为界与桦甸市、蛟河市相连；西北部以张广才岭为界与黑龙江省尚志市接壤。
敦化地势构成为四周高、中部低，境内平均海拔高度为米。敦化市属中温带冷凉气候区，山区气候特点明显。年平均气温2.9℃，年平均降雨量-毫米。有效积温-度，无霜期-天。
截至年，敦化市户籍总人口为人，比上年减少人，其中，城镇人口人，占总人口比重为55.0%。全年出生人口人，出生率为6.86‰;死亡人口人，死亡率为6.61‰，人口自然增长率为0.25‰。
境内已发现地下矿藏37种，已探明资源储量的15种。其中，铁1.5亿吨，磷(伴生)万吨，煤万吨，硅藻土万吨，泥炭万吨，钒万吨，钼10万吨，锰1.1万吨，石墨15万吨，橄榄宝石.吨，饰面用辉长岩万立方米，饰面用大理岩万立方米，饰面用花岗岩万立方米，矿泉水立方米/日。
已开发矿泉水资源4处，其中秋梨沟玉泉矿泉水属世界罕见的天然重碳酸镁钙型矿泉水，富含人体所需的多种元素。意气松南山橄榄石宝石矿是目前全球储量最大的橄榄石矿。
敦化市平均降水量.2毫米，折合水量89.立方米，较年偏多53.1%，地表水资源总量为36.亿立方米，折合径流深.2毫米，地下水资源总量为5.亿立方米，较年偏多15.1%。扣除重复计算量5.亿立方米，水资源总量为37.亿立方米。敦化市人均占有水量立方米。
敦化市六鼎山文化旅游区位于敦化市南郊3公里处牡丹江南岸，规划面积52平方公里，由中国旅游设计院规划设计。重点开发佛教文化、清始祖文化、渤海文化等人文旅游项目。敦化市六鼎山文化旅游区，为国家5A级景区，省级旅游开发区，景区内集渤海文化、佛教文化和清始祖文化于一体。
敦化正觉寺为东北古刹，始建于清光绪年间。原址坐落在长白山脚下的敖东古城东关，占地面积二公顷。正觉寺，原址房屋共三十二间近七百平方米，当时叫娘娘庙，历代住持有：唯空法师、尊国法师、兴运法师、佛性法师。到二十世纪三十年代末，由兴运法师更名为正觉寺，教派属金顶毗卢派。
金鼎大佛坐落于吉林省敦化市六鼎山国家风景区正觉寺后山顶峰，年9月23日由中国佛教协会会长传印长老、副会长净慧长老、圣辉大和尚等位大德高僧主法开光。金鼎大佛落座正觉寺后山顶端，坐北面南，背靠牡丹江，前拥正觉寺，远望大兴安岭，与香港天坛大佛遥遥相对，实为一佛二体，分处南北，共佑中华大地，向五湖四海的信众启智、赐福。
清祖祠位于敦化南郊，北临六鼎山，南接八旗山，向东是碧水映山的圣莲湖，湖对岸的布库里山间，是尼众道场正觉寺，世界最高的释迦牟尼青铜坐像——金鼎大佛稳坐于山顶。清祖祠掩映其间，得神山之威，借圣水之灵，一方宗庙，堪称天工造就。
吉林敦化渤海广场是敦化这座“广场之城”最大、最现代化的一处广场，也是一个蕴涵敖东古城久远、深厚文化底蕴和体现历史与沧桑巨变的特色广场。走进渤海广场，仿佛走进了一幅历史的画卷，广场内的每一处主体建筑都体现了历史的沿革与沧桑巨变。每晚的音乐喷泉为市民呈现一场视觉上的享受，时而激荡，时而悠扬的音乐也令人心旷神怡。
老白山原始生态景区神奇秀美，垂直植被景观带明显；海拔米以下为阔叶林带；海拔—米为红松阔叶混交林带；海拔—米为鱼鳞松云杉暗针叶林带；海拔米—米为岳桦矮曲林带；海拔米以上为偃松矮林和亚高山草甸带(由多种极地植物，如偃松、牛皮杜鹃、黑果天芦、越桔、高山桧等)。
老白山，由于山地地形垂直变化的影响，老白山从山脚到山顶，随着高度增加形成了由温带到寒带的4个景观带，这种自然多彩的垂直景观带在世界上是罕见的，真是一山有四季，十里不同天。
雁鸣湖国家级自然保护区位于吉林延边朝鲜族自治州敦化市境内，地处长白山脉张广才岭南麓，东与黑龙江省宁安县相邻，北与黄泥河林业局接壤，西南与敦化市官地镇、额穆镇、黑石乡相连，东南与敦保护区属于“内陆湿地和水域生态系统”类型的自然保护区，主要保护对象为牡丹江上游湿地及黑鹳、东方白鹳、丹顶鹤、中华秋沙鸭等濒危水禽及东北虎迁移的重要生态廊道。
陈翰章，年生，吉林敦化人，满族。年8月参加吉林中国国民救国军，任总司令部秘书长，曾参加攻打宁安县城的战斗。同年冬加入中国共产党。年12月8日，由于叛徒告密，大批敌人将他们包围。一名日本军官用短刀将他杀害。陈翰章壮烈牺牲，年仅27岁。