大家都知道，“天津三绝”乃是狗不理包子，十八街麻花，还有耳目炸糕，无论口味还是知名度，这三者都是全国有名的，吸引了无数的海内外游客前来品尝。再者，这三家店的创立者也是白手起家的典范，他们对美食的热爱令人津津乐道，即使在百年之后，他们的声望并没有丝毫减退。不过，与后两者相比，狗不理包子却有些“卖不出去”，从顾客反馈来看，他们似乎对狗不理颇有微词，这是怎么回事？
根据《事物纪原》的记载：“诸葛亮南征，取面画人头祭之。”也就是说，诸葛亮是和包子出生有关的。这年刘备死后，诸葛亮虽然肩负光复汉室的重任，但蜀地险要，狼群四起，出兵北伐曹魏，也要警惕南方夷人的入侵。公元前年，孟获起兵反抗蜀汉，诸葛亮迅速派人南下，开始围剿孟获。在七擒七纵之后，孟获被治得服服帖帖，心甘情愿地受蜀汉统治。
很快，诸葛亮的军队就开进了成都，开始了有序的征程。但是，大军行进到泸水，却一直无法渡河，诸葛亮推测，这恐怕与他们之前制造的祸患有关。所以，他命人把牛羊肉剁成馅，再包上面粉，直到做成人头形，然后去祭祀河神。于是，原本惊涛骇浪的泸水很快恢复了平静，诸葛亮大军也顺利渡河。之后，这种祭品又被称为“蛮首”，即后世所称的“馒头”。
当时的包子其实就是后来的包子，唐宋时期，包子已成为富家子弟们享用的主要食品。根据《梦粱录》的记载：“旅馆里专卖灌浆馒头，春茧包子，虾肉包子等。由此，包子逐渐走进民间，成为酒馆里的一道菜，而且肉馅也丰富了很多，想必这就是劳动人民的智慧。至清代，包子与馒头已完全区别，《稗类钞》有一句名言：“馒头……无馅，食之必以肴佐之，南人所称馒头者……然实为包子，包子者，宋已有之。”
一八三一年，高贵友在直隶武清县下朱庄(现天津市武清区)出生，其父已四十岁，算是老来得子，为了让儿子健康成长，便给他取了个“狗子”的小名。可是高家并没有多少养育子女的资本，高父是个农夫，他不但一年都在田里干活，挣得也不多，大头也被地主拿走了，所以说，高贵友的童年就被饥饿和贫困所笼罩，他随时都想脱离这种生活。
清道光年间，高家逃到天津卫，他们居住的地方一直靠拾荒为生，而贵族朋友也在这种状况下慢慢长大。十五岁时，高贵友在刘家蒸吃铺里找了份老兄的工作，老板让他的后厨打个底子，负责一些上菜、擦桌子等事务。然而，高贵友其实在做些杂活，别人欺负他年纪小，所以什么事都找他做，经过一番波折后，高贵友生了“偷师”的念头。
被称为“穷人家的孩子早当家”，高贵友很早就体会到了人间的冷暖，自然养成了“见多识广，见多识广”的本领。三年后，高贵友辞掉工作，这几年，他已经通过观察学会了蒸包子的技艺，这些后厨的老师傅无形中成了他的导师。当然，在刘记打了三年工的高贵友也挣了一笔钱，虽然不多，但开店也绰绰有余。
一八五八年，刘记倒台了，而高贵友也在侯家后街搭了个小棚子，他买了些蒸包子的用具后，便开了一家专卖包子的小吃店——德聚号。必须说，高贵友的手艺还真不错，他出身贫寒，为人老实，从不在包子的口味和质量上偷偷摸摸，虽然利润不多，却架不住回头客多。过了很久，德聚号渐渐红火起来，高贵友也没有雇人，只有一个人忙着卖包子，他一边蒸包子，一边卖包子，连和顾客交谈的时间都没有了
，后来，高贵友为了解决收钱的问题，在窗户上放了一只碗，顾客往碗里放了多少钱，他就给了多少钱，这样，他可以轻松很多。事实上，高贵友之所以不雇人，只是因为他相信别人的手艺，那时正是他做招牌的黄金时期，绝对不能出一点差错，虽然有些人忙不过来，但至少有了口碑，有了这层关系，回头客肯定会越来越多。
然而，凡事有利有弊，高贵友做的包子虽然好吃，但他对人的“冷淡态度”也颇不满意，久而久之，外边就传出这样的话：“狗子卖包子，一概不理。”之后，人们为了顺口，便直接将这句话浓缩为“狗不理”，德聚号包子也变成了“狗不理”包子。一九一八年，高贵友死了，因无子，便让店里的伙计高金铭当义子，并把包子铺也传给他。
战时，狗不理包子几经沉浮，先由盛而衰，后由衰而盛，除了少数保留店外，几乎全部倒闭。一九五六年，德聚号包子铺和其他几家味道还不错的包子铺合并，在有关部门的领导下，成立了别具一格、冠以“狗不理”字样的天津包子铺。改革开放后，狗不理又一次发展壮大，在声名鹊起的同时，受众群体也逐渐扩大。
不过，曾经以“皮薄馅大十八褶”著称的狗不理，如今已逐步走下“神坛”，在传统现蒸现卖的基础上，推出了一系列速冻、酱卤产品，款式瞬间降了几级。此外，狗不理包子的价格也超出了一般人所能接受的范围，一笼包子大几十甚至几百个标价，无形中劝退了大部分慕名而来的食客。而且，狗不理涨价也就罢了，口味和制作工艺也不比以前，吃起来和普通包子没什么区别，自然也就没人买了。
最终，是狗不理包子的服务，在这个“体验为王”的时代，只有让人有家的感觉，才能让人从心底认可它，不是吗？